Cameleonul Pantera - Chameleo furcifer pardalis - este o reptila de dimensiuni medii care provine din Insula Madagascar. Este unul dintre cei mai viu colorati cameleoni.

Descriere generala - Anatomie
Cameleonul-pantera este o soparla ce poate atinge lungimi de 35 de cm (masculii) si 21 de cm (femelele). Trunchiul este excesiv de plat, fapt care il ajuta sa capteze mai bine radiatiile si caldura solara. Coada, adaptata sa prinda diverse obiecte, este tinuta, de obicei, in forma de carlig. Cele patru membre prezinta fiecare cate doua degete, pozitionate in forma de “V”, care asigura o prindere foarte buna. Cameleonul-pantera are ochi foarte mari, acoperiti in mare parte de piele, in centru existand o mica deschidere circulara, prin care animalul vede ce se intampla in jurul sau. Ochii pot fi miscati independent, fapt ce ii permite acestuia sa priveasca in doua directii diferite, in acelasi timp. Limba este foarte lunga, putand egala in unele cazuri lungimea corpului terminandu-se cu un varf musculos, foarte lipicios, cu ajutorul caruia reptila prinde si imobilizeaza prada, formata in mare parte din insecte mici. Extinderea limbii se face printr-o manevra extrem de rapida, prada neavand timp sa realizeze pericolul.
Abdomenul, gatul si zona coloanei vertebrale sunt acoperite de solzi ascutiti, proeminenti, pe ceafa acestia formand un fel de casca. Varful botului are doua protuberante cornoase. Masculii sunt verde inchis, cu benzi de un albastru pal de-a lungul corpului. Atunci cand acestia se imperecheaza sau devin agresivi, culoarea se schimba de la verde la nuante stralucitoare de rosu si galben. Femelele sunt putin mai mici decat masculii si nu prezinta protuberante cornoase pe varful botului. Ele pot depune intre 20 si 35 de oua la maturitate. Exemplarele tinere au un colorit gri-brun, care, in timp, se schimba in portocaliu fosforescent odata cu atingerea maturitatii sexuale.

Achizitionarea unui cameleon-pantera
Indiferent de paleta coloristica a cameleonilor, cel mai important lucru de care trebuie sa tineti cont atunci cand doriti sa achizitionati un cameleon ca animal de companie este starea sa de sanatate.
Inainte de a alege un cameleon, observati cu atentie exemplarul dorit. Acesta trebuie sa fie alert si atent la tot ceea ce se petrece in jurul sau. Ochii trebuie sa fie rotunzi si proeminenti. Nu alegeti exemplare cu ochi infundati in orbite, acest lucru este un semn de deshidratare sau malnutritie. Dupa aceasta scurta examinare vizuala, luati cameleonul in mana, incercand sa-i evaluati greutatea. Animalul trebuie sa fie relativ greu comparativ cu dimensiunile sale si sa fie solid si robust.
Va recomandam sa alegeti exemplare cu varsta cat mai apropiata de cea a maturitatii, pentru a fi siguri de calitatea coloritului si de starea buna de sanatate a animalului. Pe de alta parte, puteti cumpara si pui, in masura in care cunoasteti bine modul de ingrijire al acestora, ei necesitand mai multa atentie si grija decat adultii.

Cresterea si ingrijirea cameleonilor
Forma si marimea habitatului depinde de numarul, varsta si dimensiunile exemplarelor alese. Puii pot fi tinuti intr-un spatiu comun - un terarium din sticla acoperit cu o plasa sau un geam - care nu trebuie sa fie foarte vast, deoarece puii se pot rataci, avand dificultati in a gasi sursa de hrana. Dupa ce un cameleon-pantera a implinit 12 saptamani, el trebuie mutat intr-un terarium propriu. Femelele pot coabita pana ating maturitatea, dar numai in numar restrans, in acelasi terarium, acesta avand insa dimensiuni adecvate. Ele trebuie apoi separate, deoarece cu timpul devin agresive, manifestand un puternic instinct de aparare a teritoriului.
Cameleonii-pantera nu sunt animale foarte timide de aceea nu au nevoie de o vegetatie abundenta in care sa se ascunda, dar recomandabil ar fi sa le amenajati mai multe locuri de odihna in terarium, pentru a-si putea regla temperatura corporala. Este extrem de important sa folositi la decorare plante nontoxice (Hibiscus, Ficus Benjamina), care sa nu contina nici un fel de pesticide.

Temperatura si umiditatea
Temperatura ideala pentru cameleoni este de 30 grade C, cu variatii de +/- 5 grade, in functie de distanta fata de termostat. Umiditatea ideala este de 70%. Exemplarele adulte sunt destul de rezistente si suporta relativ usor fluctuatiile termice, in masura in care acestea nu dureaza o perioada prea lunga. Pe timpul noptii, scadeti temperatura cu pana la 10 grade mai putin decat in timpul zilei, pentru a permite incetinirea metabolismului cameleonilor. Iarna puteti sa micsorati putin temperatura ambientului si sa incetiniti treptat ritmul de hranire. Puii de cameleon nu suporta prea bine temperaturile ridicate si trebuie sa fiti foarte atenti sa nu supraincalziti terariumul. In cazul unor fluctuatii este de preferat o temperatura mai scazuta decat una prea ridicata.
Umiditatea este, de asemenea, un factor deosebit de important pentru sanatatea reptilelor. Pulverizati cameleonii adulti de doua ori pe zi cu apa calduta, iar pe cei tineri de trei ori, pentru a impiedica deshidratarea lor. Mai puteti instala chiar si o minifantana arteziana in spatiul cameleonilor.
Cel mai bun mod de a sti daca cameleonul este destul de hidratat este verificarea ochilor. In mod normal ochii le sunt foarte iesiti din orbite, daca observati ca ochii incep sa se retraga in orbite este semn ca animalul incepe sa se deshidrateze si atunci va trebui sa actionati in acest sens.

Iluminare naturala sau artficiala?
La reptile absorbtia razelor ultraviolete este esentiala pentru metabo-lizarea calciului. Atunci cand pielea cameleonului este expusa luminii solare, in organism se declanseaza un proces de producere a vitaminei D3 care este un element cheie in metabolizarea calciului. Daca veti tine animalul tot timpul in casa, va recomandam sa achizitionati o lampa fluorescenta care sa genereze o cantitate suficienta de raze A si B ultraviolete. In afara de aceasta puteti folosi un bec mic (de 40-60 de W) pentru incalzirea suplimentara a cameleonilor.

Hranirea
Dieta cameleonilor trebuie sa fie cat mai variata posibil. Ii puteti hrani cu hrana din comert speciala pentru reptile, greieri, viermi, insecte. De asemenea sunt necesare suplimente nutritive de calciu si minerale.

Apa
Este foarte putin probabil sa vedeti vreodata un cameleon band apa dintr-un bol. Cameleonii au nevoie de “apa curgatoare” pentru a le atrage privirile, iar cea mai buna metoda este amplasarea unei fantani arteziene. Acest sistem produce picaturi de apa care vor straluci in lumna soarelui si vor atrage atentia cameleonului. Indreptata inspre o planta, pe frunzele acesteia se vor forma picuri mari de apa pe care cameleonul ii va putea linge direct de pe frunzele plantei.

Socializarea cu cameleonul
Nu se recomanda atingerea cameleonului foarte des, aceasta putand cauza animalului stres si scurtarea perioadei de viata (speranta de viata a unui cameleon fiind de 5-7 ani). Pe de alta parte exista exemplare foarte sociabile. Totul depinde de personalitatea exemplarului pe care il aveti, poate ca acestuia sa-i placa foarte mult prezenta si mangaierile voastre sau chiar sa le deteste.